大稻埕原是先民晒稻谷用的空地，后取代万华成为北台的商业中心。到了日据时期，仍是货品批发中心，成为台北最繁华的都会。

　大稻埕位在近淡水河滨一带，今属台北市大同区南段。2020年晚秋，笔者进行一趟台北大稻埕之旅。其中最吸引笔者的就是超过百年历史的老街─迪化街(一段)，这里有活跃的布料批发业、中药行、南北货行，还有精美的老建筑和各种老行业等。

　回顾1977年的都市计画中，迪化街从原先约5公尺宽开拓为20公尺宽的大道，让迪化街原有的历史意义和独特的建筑、商业活动荡然无存。所幸当时藉由大众传播报导及民间团体的鼓吹，引发社会各界的瞩目，才维持旧有的景观和传统的交易型态。笔者从此，重拾其风华。

清代街肆的发展

　迪化街是光复后的改称。迪化街一段在清代是由中街、南街、尾街（中北街、普愿街和杜厝街的总称）所构成，它的兴起和大稻埕的发展息息相关。清咸丰元年(1851)，由林蓝田建起最早的三间店（即今迪化街154、156、158号），店号「林益顺」，从事与大陆之间的贸易。两年后，艋舺（今万华）地区的泉州同安人，在大规模移民械斗中失败，由厦郊郊商林右藻带领辗转来到大稻埕。林右藻和兄弟们很快就在林蓝田的店铺对面建起「复振」、「复源」和「复兴」三间店铺，在今归绥街和民生西路间形成第一条市街─中街。林益顺商号的买卖也开始扩大，输出米、糖、茶和樟脑等，成为当时有名的大商号。

　在此同时，林右藻组织郊商，成立厦郊「金同顺」，亲自到香港、厦门一带招商，因此与大陆之间的贸易事业蒸蒸日上。后来，连原先敌对的艋舺泉郊、北郊都不得不前来依附，共同组成「三郊」，由林右藻担任三郊总长。林右藻也被尊称为「大稻埕开基人物」。

　到了咸丰9年(1859)，泉州同安人所重建的城隍庙在中街以南落成。街肆延长至城隍庙前，出现「南街」。由于南边多沼泽湿地，便继续朝北，进而发展出「尾街」。直到光绪15年(1889)台湾首任巡抚刘铭传在现今台北大桥的原址架铁路桥梁横跨淡水河，联通大稻埕与三重、芦洲等农业聚落，并在铁路旁兴建便道让客商行走。「尾街」因此成为农产品的转运点，以杂货大批发商、米商的聚集最盛。此时，迪化街已成为当时北台湾最重要的南北货品批发市场。