开港通商时期

　同治5年(1866)，原在艋舺的慈圣宫(妈祖庙)在今迪化街与民生西路口一带重建，它是三郊行的总部。庙前是郊商贸易对渡的码头，也是之后开通航行到沪尾的小蒸汽船停靠的码头。随着开港通商后，大稻埕开放给外商择地设洋行。在同治6年(1867)之后，频繁出现洋行向地主租赁土地以办商务的契约，开放租用的其中一家商号是林右藻的复源号，可见此时厦郊与洋行来往密切。

　光绪13年(1887)刘铭传将大稻埕聚落南方邻近淡水河东岸地带，规划为「外国人居留地」（租界），并垫高地基，防止淹水。此时，作为漳州人领袖的板桥林家势力进到大稻埕。林维源和当地富绅李春生合资成立建昌公司，在大稻埕辟建千秋街及建昌街(今贵德街南、北段)，成为台北最早的西洋式街道，此处是茶行集中区，可看到大稻埕妇女在亭仔脚（骑楼）下捡茶的盛况；而一箱箱芬芳无比的精制茶也从这里销往世界各地。

　此时，刘铭传配合商业和防卫上的需求，在大稻埕一带进行各种自强新政的尝试。首先，设学堂于林维源在六馆街所兴建的西式楼房，以教授英语为主。后来又设「电报学堂」于建昌街，教授电报技术，可以说是台湾正式设学校培养技术人才的开始。

　刘铭传又在大稻埕聚落南边的沼泽湿地「筑墙、浚井、砌路、开沟、填河」，设立机器局（兵工厂），并兴建铁路、建火车站（今市立联合医院中兴院区一带）。从此，原本慈圣宫周围的中街、南街及码头所构成的国际商业经济区转移到建昌、千秋街；而台北城内的官商出北门，经机器局后，除可到火车站，更可藉由这两条街快速到小蒸汽船码头。

经乙未战争的洗礼　　 

　1895年台湾割让给日本后，台北仕绅倡议自立为「民主」之国，并拥立台湾巡抚唐景崧就任总统。5月25日「制黄地国旗，画虎于其上，迎遍城内、艋舺、大稻埕各街市。以示众知。」6月5日早上艋舺、大稻埕各处得知唐总统当天凌晨已逃往沪尾，「惶恐无措。乃严闭隘门，以防劫攘。」隔日，艋舺仕绅议迎日军，往商大稻埕李春生，共拟请日军进入台北的公呈，然无人敢前去递送。

　此时，在艋舺开「瑞昌成商号」的杂货商人辜显荣自告奋勇赴基隆，迎接日军进入台北，因而崛起。靠着他和日本统治阶级的良好关系，逐步取得独占性的官盐、鸦片总批发权，并且经营制糖工厂、茶行等，成为大稻埕首富，在此盖了豪华的洋楼。

城隍爷的信仰不墬

　日据时期，大稻埕仍是货品批发中心，财势傲冠全台。由于纵贯铁路贯通台湾南北，每年农历5月13日大稻埕「迎城隍爷」的祭典和绕境，吸引前来随香、凑热闹和交易的人潮，带动地方繁荣。此时，今迪化老街一带称「永乐町」；新开辟的「太平通」（今延平北路）一带，则称「太平町」，范围约从北门外的铁道部到「台北桥」止，是大稻埕最活跃地区，对台湾近代政治、社会和文学艺术等产生深远影响。

　1921年，由林献堂、蒋渭水等人领导组织的「台湾文化协会」在此成立，并在港町（今贵德街一带）设置讲堂，每周六举办文化讲座提倡民族主义，进行非武装抗日活动。

大稻埕具历史观光资源

　迪化老街的「中街」，目前仍是全台南北货的批发及零售中心，每到年节便挤得水泄不通，是迪化街最具活力的地带。而这里的老店铺也纷纷标榜自己是百年字号，如林右藻家族所建的店铺─林「复振」商行(105号)、林蓝田的后代所居住─「林五湖祖厝」(156号)；旧称「尾街」的迪化街北段则直到20世纪末仍是老行业集中之地。

　尾街建筑外观上，保留较多清代闽南式店面，以及红砖拱廊的洋楼式。但近年来，由于房舍逐渐老旧，加上老行业后继无人，不少屋主遂改建并出租作为文创商店，如慰安妇的阿嬷家─和平与女性人权馆(256号)。而清代机器局的遗迹也因北门捷运站兴建而出土，获得台北市府的保护。大稻埕实为台北历史观光资源的最佳地点。

 （作者系历史研究工作者）